Règne: Animalia ... Phylum: Chordata ... Classe: Mammalia ... Ordre: Cetacea ... Famille

Certaines espèces de grands cétacés sont en danger en raison de la chasse à grande échelle au cours des XIXe et XXe siècles. Pendant des siècles, les grandes baleines ont été chassées pour l'huile, la viande, les fanons et l'ambre gris (un ingrédient de parfum fait à partir de l'intestin des cachalots). Vers le milieu du 20e siècle, la chasse a laissé de nombreuses populations gravement appauvries.

La baleine bleue est le plus gros animal vivant sur la terre.

La Commission baleinière internationale a introduit un moratoire de six ans sur toutes la chasse commerciale en 1986, qui a été prolongé jusqu'à nos jours. Pour diverses raisons, certaines exceptions à ce moratoire existent; les nations baleinières actuelles sont la Norvège, l'Islande et le Japon et les collectivités autochtones de la Sibérie, de l'Alaska et du Nord du Canada. Les baleines sont également menacées par les changements climatiques et par le réchauffement planétaire. Avec le réchauffement de l'océan Antarctique, les populations de krill, qui sont la principale source d'alimentation de certaines espèces de baleines,  sont réduites de façon spectaculaire.